Maria Purini, una brava ragazza di soli ventuno anni, sparisce misteriosamente, una sera di ottobre, non lontano dal centro di Milano. Bartolomeo Noti, penalista in pensione, si mette sulle sue tracce, con l’aiuto di un amico magistrato e di una giovane prostituta somala. Da quando ha abbandonato la professione forense, si è dato una missione: fare luce sugli orrori di un mondo sotterraneo che nessuno vuol vedere, il mondo dei trafficanti di vite umane. Ma il prezzo della verità e della giustizia sarà altissimo.